PPM significa "partes por millón". Es una forma de expresar concentraciones muy pequeñas: cuántas partes de una sustancia hay por cada millón de partes de agua. Un dato tan abstracto se entiende mucho mejor con un ejemplo real de piscina.
1 ppm, a escala
Un ejemplo sencillo
Decir que una piscina tiene "2 ppm de cloro libre" significa que hay 2 miligramos de cloro disuelto por cada litro de agua. No importa si la piscina tiene 10.000 litros o 80.000, la concentración (2 ppm) es la misma en ambas, aunque la cantidad total de cloro disuelto sea muy distinta. Esa es precisamente la utilidad del PPM: permite hablar de "cuánto cloro hay" sin tener que especificar cada vez el tamaño de la piscina.
Por qué el sector usa PPM en vez de litros o gramos directamente
Porque las cantidades de cloro, pH o alcalinidad disueltas en agua son muy pequeñas en comparación con el volumen total. Hablar de "0,000002 kg de cloro por litro" sería poco práctico, expresarlo como "2 ppm" es mucho más manejable, y es el estándar que usan fabricantes de producto, tiras reactivas y fotómetros por igual, así que cualquier test que compres habla el mismo idioma.
PPM no es lo mismo que el % del producto
Aquí es fácil confundirse: el porcentaje que viene en la etiqueta del bidón de cloro mide la concentración del producto que compras, antes de echarlo al agua. El PPM, en cambio, mide la concentración ya disuelta en la piscina, después de aplicarlo. Son dos medidas de dos momentos distintos del mismo proceso, el porcentaje te dice qué tan fuerte es lo que compras, el PPM te dice cómo queda el agua una vez aplicado.
Preguntas frecuentes
¿PPM es lo mismo que porcentaje?
No. El porcentaje mide la concentración de cloro en el producto que compras; el PPM mide la concentración de cloro ya disuelto en el agua de la piscina.
¿Por qué no se usan litros o gramos directamente?
Porque el PPM permite comparar la concentración sin depender del tamaño de la piscina, 2 ppm significa lo mismo en cualquier piscina, sea cual sea su volumen.
¿Qué PPM de cloro debería tener mi piscina?
El rango objetivo en la Comunidad de Madrid es de 0,5 a 2,0 ppm de cloro libre.